P2Pとかその辺のお話

とりあえずデモビデオを試してみたのだけれど、BitTorrentストリーミングで非常に快適に視聴することができた。 用意されているデモは、High Quality (1.1 Mbps) 、Standard Quality (770 Kbps) の2つ。どちらも開始までにそれほど時間がかかるわけではなく、またバッファが足りなくなってビデオが停止するということもなかった。

コネクションモニタを眺めていると、視聴開始時にはBitTorrent.comのサーバから一気にデータが送られてくる。おそらくコンテンツ視聴開始を早めるためかと。その後はSeederたちからの転送に切り替わっているようだ（あくまでも推測なんで間違えてたら指摘してくださいな）。Seederを眺めていると、BitTorrent.comのデモ用Seederが1/3くらいだったりする。ただ、複数回試してみると、Seederの増加によってデモ用Seederはなくなったりもする（Seederの中にはComCastのユーザもいた）。

ダウンロードは1.1Mbpsのビデオでも、ビデオの真ん中に差し掛かる前に転送を終えている。一方でアップロードはビデオの終盤まで続いた。ダウンロード速度にはばらつきがあったものの、アップロードは1.1Mbpsで300〜400KB/s、700Kbpsで200〜300KB/sくらい。

ちょっと気になったのは、ダウンロード終了後もビデオの完全なシークはできなかったということかしら。ビデオ全体でシークが可能になったのは、ダウンロードが完了した時点ではなくアップロードが停止した時点となっていた。まぁ、それ相応の負担をしてくれよ、というところもあるのだろう。それほど気にならない程度だと思う。

やはりP2Pでストリーミングといっても、ビデオが開始されるまでの時間というのが問題となるだろうし、その一方で人気のないビデオがP2Pの恩恵を大幅に得られるとも思いがたい。

その辺については上記デモビデオの説明にて述べられている。

まぁ、DNAピアネットワークは補助的な部分、というところだろうか。ただ、Peer数が多ければ、補助からメインに切り替わるといったところかしらね。これくらいの画質のコンテンツをストレスなく視聴できるというのはなかなか良い。

BitTorrent.comでのWatch Nowセクションの見通しについては、今後は国境を超えたサービス展開を模索しているようで、ユーザとしては非常にありがたい限りだ。コンテンツビジネスにおける国境というのは、大手企業同士の取り決めによってあるようなもので、中にはそれを望まないコンテンツプロバイダもいるだろう。そうした人たちが次のイノベーションの起爆剤となってくれることを期待したいね。もちろん、既に芽吹いているのだけれどもね。

**追記**

うっかりTechCrunchの記事へのリンクを張るのを忘れていた。的確な論評なので是非見てみてね。

BitTorrentが映画のストリーム配信（広告付）をスタート。でも、見たい作品がない。 - TechCrunch

おそらく、得をするのは、帯域コストを節約できるコンテンツプロバイダー、そしてそれによってよりリッチなコンテンツを楽しむことのできるユーザ、しかしその一方で、ユーザに回線を提供するISPはこれまでの2倍の帯域を食われることになる。コンテンツプロバイダーがコストを削減する一方で、ISPがコストを増大させるという構図も存在する。インフラただ乗り論争にISPが加わる、ということになるのだろうか。

確かに、P2Pの利用が促進されるにつれて、コンテンツプロバイダーのコスト負担は減少していくのかもしれないが、それに比例してISPの負担が増大する。ただでされ、P2Pファイル共有によって帯域を食われているというのに、このような流れが促進されれば、それがさらに悪化することとなる。もちろん、日本でも海外でも、P2Pのより効率的な運用を目指している動きもあり、それが成果を挙げれば、このような問題はより緩和されることは期待される。ただ、それの成果が現れるのは今日明日の話ではないだろう。

ただ、個人的な意見として希望的観測を述べると、より魅力的なコンテンツを提供すること、それに多くのユーザを引き付けることは、決してただただ、トラフィックを増大させるものではないかもしれない、と思うのだ。何でもかんでも違法ファイル共有に結び付けて考えるのは考え物ではあるが、それでも魅力的なサービスを提供することによって、より多くの人たちがそれに惹きつけられ、その結果、違法ファイル共有に拠らずともリッチなコンテンツを手に入れることが可能となるかもしれない。そうなれば、このようなP2Pの活用は決してトラフィックを増大させるだけのものだとも言い切れない部分がある。

まぁ、あくまでも希望的観測であり、両方をこれまで以上に利用するというユーザもいるかもしれないが。

さてさて、このBitTorrent DNAの何に期待しているか、というお話をすると、以前からJoostなどのプラットフォームの閉鎖性に対して懸念を示してきたわけだけれども、BitTorrent DNAを利用することでそのような閉鎖性から逃れると同時に、管理されたコンテンツ配信が可能となる。もちろん、ユーザはBitTorrent DNAをインストールしなければならないのだけれどもね（個人的にはメインラインをバンドルしないものも配布すべきだと思うけど）。BitTorrent Inc.は、既存のhttpストリーミング、Flash Videoに容易に置き換えが可能であるとしており、BitTorrent DNAをインストールする以外はシームレスにこれまでどおりの利用が可能となるのだろう。しかも、高画質で。その点に関しては、TechCrunchでも言及されている。

個人的にはよりオープンなプラットフォームでなければ、より多くのユーザには利用してもらえない、と思ったりもする。その意味では、このようなオープンな利用が可能となるサービスを提供するというのは望ましいことだ。

ただ、このようなP2Pソリューションが全てを解決するわけではない、ということも理解すべきだろう。Ashwin NavinがTorrentFreakに述べたように、BitTorrentダウンロード同様に、ユーザは自らの選択したコンテンツのSwarmのみに貢献することとなる。そうなれば、人気のあるコンテンツに関しては、より高速、安定したダウンロード、ストリーミングが可能となるが、その一方でそれほど人気のないコンテンツのダウンロード、ストリーミングにおいては、それほどその恩恵にあやかることはできない。

ただ、ITmediaや公式サイトでも言及されているように、既存の配信技術とP2P技術のハイブリッドな配信を可能とすることで、それを克服するのだろう。その辺のバランスってのも結構難しいと思うけれどもね（PandoなどもそのようなCDN+PandoというP2PとCDNを組み合わせた形態をとっている）。

さてさて、次にBitTorrent Inc.に期待したいことは、TorrentFreakでも述べているように、広告モデルによるオンデマンドビデオストリーミングサービスの開始だ。これはBitTorrent Entertainment Networksにて開始されるのだろうが、是非とも早くに実現してもらいたいものだ。もう秋だしね。

現在、米国BitTorrent Inc.では、コンシュマー向けにBitTorrent Entertainment Networkを、OEM向けにBitTorrentクライアント、コンテンツパブリッシャー向けにBitTorrent DNAを提供している。

日本法人では、その後者2者の事業を展開していくとのことだ。具体的に言えば、OEM向けにはルータやNASなどへの組み込み型のBitTorrentクライアントの提供を行い、コンテンツ配信事業者向けにはBitTorrentプロトコルの拡張版であるBitTorrent DNAを提供していく。この商用版拡張BitTorrentプロトコルであるBitTorrent DNAには、ストリーミング（擬似ストリーミング）、ローカルピア検索（企業内での利用に向いているとか）、利用状況によってアップロード/ダウンロードを調整する機能などが付加されている。もちろん、BitTorrent自体はオープンソースなので、誰しもに利用可能であるし、さらに開発を進めることが可能でもある。ただ、BitTorrent DNAの強みとしては、このような付加機能（個人的にはP2Pストリーミングかしら）などを提供する、というところにあるのかなと思う。

この日本法人設立に当たって、BitTorrent Inc.の共同設立者でありCEOでもある（CEOになってたのね）Ashwin Navinはこのようにコメントしている。

そんなAshwin Navinだけれども、この日本法人設立に当たってか、9月25-26日に行なわれたNew Context Conference 2007にて 講演を行っている。その模様がYouTubeにアップロードされているので掲載しよう。

これまで何度か彼のインタビューで見てきたことだが、彼がBitTorrent Entertainment Networkを立ち上げるに当たって、ハリウッドをどう説得して言ったのかを語っている。Napsterを潰し、P2Pファイル共有を分散させただけの音楽産業と同じ鉄を踏むのか、P2Pファイル共有ユーザはこれほどにコンテンツに飢えているのだ、ということを提示したと。まぁ、それだけではないにしても、なかなかに興味を惹く話だっただろう（他のP2Pプロトコルに比べて、流通するコンテンツのコントロールがきく、という点も望ましいものだっただろう）。

また、InternetWatchなどでも取り上げられているが、P2PはHD DVD、Blu-rayに次ぐ第3のHDフォーマットだと述べている。たとえ、HD DVDやBlu-rayが規格が異なるものだとしても、それによって運ばれるのはHDコンテンツという点では同じである。そういった点から、P2PもHDコンテンツを運ぶためのフォーマットである、と述べている。この点は非常に興味深いし、Azureusなどは商用化に際して、当初からそのスタンスを取り続けている。

さらに、あまり報道されてはいないが、Ashwin Navinはハリウッドが成功するに当たっては、DRMは不要であるとの持論を述べている。そして、近い将来、DRMは不要となり、その流れの主導的立場でありたい、と述べている。さすがに、人々を海賊行為に駆り立てているのはDRMだ、ということまでは言わなかったようだけれども。また、ここでは述べられてはいないが、Ashwin Navinの考える違法ファイル共有抑制のための手段は、DRMではなく電子透かしであると以前に述べている。まぁ、DRMフリーとはいえ、何かしらの抑制手段は必要だということだろう。ただ、それによってユーザはより積極的にコンテンツを利用することができるだろう（ただ、私としてはプライバシーの問題も同時に考えなければならない、と考える）。

さてさて、前置きはさておき、10月5日、BitTorrentの日本法人に行ってきたわけです。で、話題に上がったお話は、というと企画者のTomoさんのいうように、

という感じで、いろいろあったのですが、オフレコな部分もあるようで、なかなかに大きな声では言えないようです。（おそらく唯一のユーザサイドの）私としては、現在ISPによって行われている帯域制御の問題について非常に気になっているので、その辺のお話を伺ってみた。その辺の意見については、業界人ではない私にはどこまでがオフレコな感じなのかはわからないので、BitTorrent Inc.の共同創設者であるBram Cohenの考えをここに引用しよう。

この後は、TorrentFreakから、暗号化という解決法についてどう思うか、ということを問われているが、Bramは一貫して、それは一時的な解決に過ぎないと主張している。私も、暗号化は短期的な解決策にしかならないと思うし、まずはISPに対して、BitTorrentプロトコルに対する制御を緩和することを求める、ということが必要かと思われる。

この点に関しては、BitTorrent社がより合法的なBitTorrentの商用利用を促進してくれることで、ユーザが物申すためのサポートとなるだろう。そのような状況になることを期待したい。

と、この辺まではあまりお酒が入ってなかったので、結構真面目だったのだけれど、持参した日本酒（浦霞の安いの）をクイっとやってしまい、随分とハイテンションになってしまった。P2P Todayの人と寿司をパクついたり、お酒をガブガブ呑んだりと、すっかりダメ人間になってしまったのだけれども、そんな中、BitTorrent社の方からうかがったお話が非常に印象的だった。

なぜ、BitTorrentが必要になるのか、というお話で、上述のAshwin Navinの講演とも重なるのだけれども、高品質のコンテンツを配信するに当たって、これまでのクライアント-サーバでは対処しきれなくなる、と。これは当然といえば当然なのだけれども、なんだかやけに納得してしまった。

• たとえば、DVDが200円でレンタルできるのだとしたら、HD DVDなりBlu-rayは300円でレンタルできなければ、ほとんどの人は借りてはくれない（HDコンテンツの需要が高まったとしても、ユーザが求めるのはその画質ではなく、そのコンテンツでしかない。付加的な画質向上にどこまで消費者がペイできるかはかなりシビアなものだと思う。）
• しかし、それがことオンライン配信となると、配信コストは1.5倍どころでは済まなくなる（DVD画質ですら11.08Mbps、HDコンテンツに至っては36.55Mbps、Blu-ray2層なら72Mbpsとなる。これまでの配信コストの数倍はかかるだろう）
• では、どうやって配信コストを下げることができるか

その1つの解として、BitTorrentがある、と（括弧内は私の感想です）。また、そこで私がさらに感じたことは、このような用途は決してコンテンツ販売だけのものではない、ということ。たとえば、BitTorrent Inc.が顧客であると考えているであろう（吉澤さんのブログでも関連した話題がありますが）ゲームメーカーが配信するパッチやプロモーション動画を考えると、その両者はともに劇的に容量を増大させている（特に後者では解像度の高いトレーラーを配信する必要に迫られているだろう）。そうした中、より低コストでより魅力を伝えるための技術が必要となる。もちろん、それがBitTorrentの技術である必要はないのだろうけれど、その選択肢の1つには入るだろう。

ただ、もちろんそれには、何ら問題がないわけではないだろう。少なくともユーザが受容できるだけの安定性を求められるだろう。また、それをクリアしたとしても、ISPによる追加課金（もしくは従量課金）や帯域制御の問題などがあるだろう。もちろん、追加課金に関してはコンテンツプロバイダによる配信を含めてはいないが、そうなれば今度はネットワークインフラただ乗りの議論が待ち構えている。

この辺についてもお話を伺えればよかったのだけれども、やはりテロンテロンになっていて、話に飲まれっぱなしだった（お酒にも呑まれてたけど）。ただ、よりリッチなコンテンツを配信することに携わるのであれは、この手の議論に対して、積極的に意見を表明して欲しいなぁと期待したりする。

で、このオフィスツアー、2時間ほどで終了したのだけれども、終わってみればあっという間だった。参加した方々は、P2P関連企業の方やP2Pに関わる部署の方、その他P2Pに興味のある分野の方が数多く集まっており、非常に楽しい、アットホームな感じ。そん中でいろいろなお話を聞けるというのも、このオフィスツアーに参加してよかったなと思った。

このオフィスツアーを企画されたTomoさん、ホストしてくださったBitTorrent社の皆さん、楽しい時間をどうもありがとうございました。

あ、そうそう、BitTorrent社の方に頂いた名刺の裏には、みなさん「All Together Now」の文字が入ってました。ちょっと感激した。あと、BitTorrentのカンファレンスが開かれるみたい。Bram Cohenも来日して講演する予定らしい（同時通訳もあるとか）。とりあえず、企業の方向けって感じなので、一ユーザの私は参加しないほうがよさそうな感じ。行った方のレポートを楽しみにしております。日時は2007年10月22日（月）とか。